Het taalmisverstand zit bij je aan tafel. En het kost je deals

Het komt nooit binnen als “taalprobleem”. Het komt binnen als een klant die wat stil wordt. Een Duitse inkoper die “wir melden uns” zegt en zich nooit meldt. Een Deense projectleider die in de tweede call vooral tegen je collega praat.

Op de salesmeeting heet dat “de prijs” of “de timing”. Bijna nooit heet het wat het is.

DeepL liet in mei 2026 zeshonderd professionals in Nederland en België ondervragen (via Censuswide, publicatie ICT Magazine). 43% van de Nederlandse bedrijven zegt verkoopdeals te missen door taalmisverstanden. Ongeveer 60% verliest er naar eigen schatting jaarlijks meer dan 50.000 euro aan. En 37% van de Nederlandse C-level managers zegt te zwijgen in internationale vergaderingen. DeepL verkoopt vertaaltools, dus lees de cijfers met die bril. Maar het beeld herkennen we uit elke intake.

Dit stuk gaat over die ene slechterik, het taalmisverstand, en de vier plekken waar hij in een salesproces gaat zitten.

Plek 1: de eerste indruk

Je accountmanager spreekt “goed Engels”. Dat klopt: hij verstaat alles en maakt weinig fouten. Wat hij mist zijn de kleine dingen waarmee je een gesprek warm maakt. De grap terugkaatsen. Doorvragen op iets persoonlijks. In het Nederlands doet hij dat zonder na te denken; in het Engels is hij bezig met correct zijn.

Het misverstand hier is stil. De klant vindt je bedrijf “competent” en “netjes”. En koopt bij de Ier die hem aan het lachen kreeg.

Plek 2: de offerte die klopt en toch niet landt

De offerte is vertaald, of door een tool geschreven. Grammaticaal in orde. Alleen staat er “we will try to deliver in week 40”, omdat “we streven naar” letterlijk is vertaald. Voor een Duitse inkoper is “try” een rode vlag. Hij leest: ze weten het zelf niet.

Een collega die het verschil kent, leest daar overheen in dertig seconden. Als die collega er is.

Plek 3: het lastige gesprek

Vertraging, meerwerk, een fout. In het Nederlands kan je projectleider dat gesprek. Hij is eerlijk, houdt de relatie goed en komt met een oplossing. In het Engels of Duits wordt datzelfde gesprek kort, formeel en een dag uitgesteld. De klant voelt dat en trekt zijn eigen conclusie.

Hier kost het misverstand het meest. Een gemiste deal is één order. Een verkeerd gevoerd lastig gesprek kost een klant.

Plek 4: de vergadering waar je directeur niets zegt

Die 37% uit het onderzoek. Directieleden die alles volgen en wachten tot de zin in hun hoofd klaar is. Dan is het onderwerp voorbij.

Naar buiten toe ziet dat eruit als: het bedrijf uit Nederland heeft geen mening. Naar binnen toe ziet niemand het, omdat de directeur er zelf niet over begint.

Wat je als organisatie kunt doen

Begin met kijken, in plaats van met een cursus. Loop met deze vier plekken langs je laatste tien internationale trajecten. Waar werd het stil? Wie ging het lastige gesprek uit de weg? Welke offerte is drie keer heen en weer gegaan zonder dat iemand wist waarom?

Meestal komen er dan twee of drie mensen uit, en per persoon één plek. Meer taalbeleid heb je voor nu niet nodig.

Met dat lijstje kun je twee kanten op. Je kunt de plekken afdekken met een collega die het wel kan, zoals de meeste bedrijven nu al doen. Dat werkt tot die collega weg is. Of je zorgt dat de mensen die aan tafel zitten het zelf kunnen.

Waar OCD dan bij past

Zakelijke taaltraining bij OCD begint met dat lijstje. Per persoon een taaltoets en een gesprek over de ene plek waar het misgaat. Dan een traject met een vaste trainer die werkt met jullie eigen offertes, gesprekken en vergaderingen. Engels, Duits, Frans of Spaans; één-op-één, in duo of als kleine groep in-company.

Wat het oplevert is per persoon anders. De accountmanager die de grap terugkaatst. De projectleider die het lastige gesprek in het Duits op dezelfde dag voert. De directeur die in Kopenhagen als eerste iets zegt.

Na een intake ligt er meestal binnen 48 uur een voorstel. OCD is Cedeo- en NRTO-erkend, en klanten geven ons gemiddeld een 9,2.

Wil je die vier plekken eens langslopen met iemand van ons?

Bel 0570 – 629 682 of laat je nummer achter. We denken mee over waar het bij jullie zit, ook als de conclusie is dat het bij jullie vooral de prijs was.