Je team kan best Engels. Waarom zegt er dan niemand iets?
Dinsdagochtend, tien uur. Teams-call met de nieuwe Duitse klant, voertaal Engels. Jouw beste projectleider zit erbij – de vrouw die vorige week nog haarfijn uitlegde waarom de planning anders moet. Ze weet alles van dit project.
Ze zegt veertig minuten lang niets.
Na afloop vraag je ernaar. “Ja,” zegt ze, “ik wilde wat zeggen over die deadline. Maar ik kon even niet op het woord komen en toen was het moment voorbij.”
Herkenbaar? Je bent niet de enige. Wij zien dit bij zo’n beetje elk bedrijf dat internationaal gaat werken: de kennis zit in het team, het Engels is op papier prima – en toch blijft het stil zodra de meeting Engels wordt.
Het is bijna nooit de grammatica
Hier zit de denkfout die wij als opleider dagelijks tegenkomen: bedrijven denken dat hun mensen “beter Engels moeten leren”. Meer woordjes, meer grammatica. Dus komt er een cursusboek, of een app.
Maar wie een taaltest doet, scoort vaak gewoon B1 of B2. Genoeg om die zin over de deadline prima te kunnen zeggen. Het probleem zit ergens anders: in de overtuiging dat het foutloos moet.
Die overtuiging komt ergens vandaan. De meesten van ons hebben Engels geleerd in een klaslokaal waar een fout een rode streep was. Twintig jaar later zit diezelfde reflex nog in de meeting: als ik het niet perfect kan zeggen, zeg ik liever niets. En dus wint de stilte het van de kennis.
Het eerlijke verhaal: je gesprekspartner vergeeft je die kleine fouten moeiteloos. Een Duitse klant onthoudt niet dat je “we have decided” zei waar “we’ve decided” mooier was. Hij onthoudt wel dat de expert aan tafel niets zei.
Wat dat zwijgen echt kost
Reken even mee wat er gebeurt als je beste mensen zwijgen.
De klant hoort jullie kennis niet, en beoordeelt jullie op wat er wel gezegd wordt. Beslissingen worden genomen zonder de inbreng van degene die het beste zicht op het project heeft. En je medewerker zelf? Die rijdt naar huis met het knagende gevoel dat ze meer had kunnen laten zien. Doe dat een jaar lang, elke week, en het kost je meer dan een gemiste opmerking: het kost zelfvertrouwen, zichtbaarheid, soms een promotie.
Draai het om, en je ziet meteen waar je heen wilt: een team dat in het Engels gewoon zichzelf is. Niet foutloos, wel verstaanbaar, zelfverzekerd en aanwezig. Dat is het verschil tussen Engels kennen en Engels durven.
Vier dingen die je morgen al kunt doen (zonder ons)
Goed nieuws: hier kun je zelf al veel aan doen. Vier dingen die werken:
1. Verander de norm: vlot boven foutloos. Spreek met elkaar af dat verstaanbaar het doel is, niet perfect. Zeg het hardop in het team. De snelste manier om spreekdurf te laten groeien is de angst voor de rode streep weghalen.
2. Geef zelf het slechte voorbeeld. Serieus. Als jij als leidinggevende zichtbaar een fout maakt in het Engels en er niet van omvalt, geef je je team stilzwijgend toestemming om ook gewoon te praten. Perfectie aan de top maakt de rest stil.
3. Maak kleine, veilige oefenmomenten. Eén overleg per week in het Engels, of een Engelse lunch. Laag risico, geen klant erbij, wel vlieguren. Taal is een spier: vaak en kort werkt beter dan af en toe en lang.
4. Meet eerst waar iedereen staat. Vaak is het niveau hoger dan mensen zelf denken, en alleen al dat inzicht geeft durf. Laat je team de gratis taaltest Engels doen (kost een paar minuten, meteen een ERK-niveau als uitslag). Grote kans dat je verrast bent.
En wanneer een training wél de juiste stap is
Soms is er meer nodig dan een veilige lunch. Bijvoorbeeld als de klantgesprekken nú spelen, of als het verschil tussen collega’s groot is: de één presenteert moeiteloos, de ander komt niet door de smalltalk heen.
Dan werkt één ding aantoonbaar beter dan een standaard cursusboek: oefenen met de situaties waar het voor jóú spannend wordt. De meeting, de onderhandeling, dat telefoontje met de leverancier. In een setting waar een fout geen afgang is maar een leermoment, met een vaste trainer die je niveau en je werk kent.
Zo bouwen wij onze cursus zakelijk Engels: eerst een niveautest en een kennismakingsgesprek (waar loop je tegenaan, wat wil je bereiken?), dan een leerroute op maat met een vaste trainer – 1-op-1 of met je team, op locatie of online. Niet omdat maatwerk chic klinkt, maar omdat spreekdurf precies dáár groeit: in veilige herhaling van jouw echte praktijk.
Eerst gewoon even kennismaken?
Twijfel je of het bij jouw team om niveau gaat of om durf? Dat zoeken we graag eerst met je uit, daar heb je niets voor nodig behalve een gesprek. Bel ons op 0570 – 629 682 of stuur een bericht via het contactformulier; binnen 48 uur heb je een voorstel als dat passend blijkt. En zo niet, dan weet je in elk geval waar je team staat.
OCD Opleidingen is Cedeo- en NRTO-erkend en wordt door klanten gewaardeerd met een 9,2. De meest persoonlijke opleider van Nederland – met een vaste trainer per traject.