Betrekkelijke bijzinnen in het Engels

De basisregels voor betrekkelijke bijzinnen in het Engels draaien om het juiste gebruik van betrekkelijke voornaamwoorden en de plaatsing van de bijzin in de hoofdzin. – Gebruik who voor mensen: The teacher who explained the lesson was patient. – Gebruik which voor dingen: The house which we visited was old. – Gebruik that in informele contexten voor zowel personen als dingen: The movie that we saw was exciting. – Gebruik whose om bezit uit te drukken: The writer whose book I read is famous. Let erop dat een niet-bepalende bijzin altijd tussen komma’s staat. Een veelgemaakte fout is het weglaten van de komma’s, waardoor de zin verwarrend wordt. Verder geldt dat een betrekkelijke bijzin altijd dicht bij het zelfstandig naamwoord staat waarnaar hij verwijst. Door deze basisregels te volgen blijft de zin logisch en begrijpelijk.

Een belangrijk detail om te onthouden is dat niet-bepalende bijzinnen nooit met that beginnen. In plaats daarvan gebruik je altijd who (voor personen) of which (voor dingen). Een zin als My brother, who lives in London, is visiting is correct, terwijl My brother, that lives in London, is visiting fout is. Dit is een veelgemaakte fout bij leerders van het Engels en verdient extra aandacht.

Daarnaast bestaat ook de vorm whom, die je vooral tegenkomt in formeel of geschreven Engels. Whom gebruik je als het voornaamwoord de functie van een object heeft in de bijzin: The person whom I met yesterday is my new colleague. In alledaags Engels wordt whom echter vaak vervangen door who, waardoor de formele vorm steeds minder gebruikt wordt in gesproken taal.